編織幻夢

　　「艾芮汀姊姊、艾芮汀姊姊！再說一次雙神創世的故事嘛！」

　　日暮時分，村民們各自拎著農具步行於田間小路，朝屋舍聚集的村中心而去。一路上不乏笑鬧聲，偶爾還聽得見幾個人正就現今軍事政策大發闕詞，也對每鳳年要去大城鎮接受兩次為期一月的軍事訓練頗有微詞。

　　艾芮汀和雅娜斯走在人群最後方，兩人都換上村人提供的麻布上衣，艾芮汀下身穿著直達腳踝的長裙，腳上套著軟布鞋；雅娜斯則是長褲，並將褲管塞入短靴，屬便於行動的穿著。

　　雅娜斯拉著一輛木板車，後方貨架堆滿蔬果和一些較為笨重的農具，看起來相當具有重量，但雅娜斯婉拒艾芮汀和村民們的幫忙，一派輕鬆的拉著木板車。艾芮汀則是被一群看來不過十鳳年的孩子們簇擁著前進。

　　「還想聽啊？好好好，最後一次喔。」艾芮汀無法拒絕身邊孩子們期待的眼神，只好輕咳一聲，訴說起幾乎已重複一下午的神話故事。

　　「遽聞鳳凰雙神創世後，化身為日的凰父神耗盡神力，能看顧世界的時間本就有限，卻又遇上掌管黑暗的夜神──孟提拉席趁虛而入，意欲奪取這個初有生命的世界。鳳凰雙神雖奮力抵抗，極力守護尚未完全穩定的世界，仍是無法根除夜神，只能消極禁錮。雙神因此受到極大損傷，凰父神陷入沉眠，僅餘下一縷神識，維持看顧世界的日。而本應化身為月的鳳母神，為了協助凰父神盡早恢復神力，選擇用罄剩餘力量，創出七名子月神，代祂照看凰父神無法光耀於世之時，也代雙神監視同樣失去大半神力的夜神。之後鳳母神便與凰父神一同潛入世界深處，沉眠休養。」艾芮汀頓了頓，環視身邊的幾名孩子，非常滿意他們專注期待的注視。

　　「初生的七名月神力量不如鳳母神，夜神趁此機會擺脫部分束縛，奪得世界部分掌控權，但也僅止於此；七名月神合心協力壓制夜神，讓夜神再也無法擴張神識，只能蜷縮於世界一角，並在祂能掌控的時刻顯現。」裝模作樣的清了清喉嚨，艾芮汀舉起右手，伸出食指，無比歡快的接著開口：「好，接著是搶答時間！率先回答正確的可以坐木板車回家！」

　　孩童們興奮的歡呼聲傳入雅娜斯耳中。她皺起眉，回過頭朝那群小孩（含艾芮汀）瞥了一眼，又無奈的將視線轉回前方，懶得抗議為何他們搶答的獎勵是由從頭到尾都沒參與的人來付出。

　　也罷，反正一個小孩的重量她可以視同於無。

　　「我要出問題囉！現在每四十日為一月，八個月為一鳳年，每個月各有一位神祇負責看顧。請問各月的名稱為何？」語方畢，這群小孩便七嘴八舌的鬧騰起來，害艾芮汀頓時有些不知所措，但她很快地掌握局面，將一眾孩子安撫下來。

　　「停停停，數到三喔。一、二、三！就你了！」艾芮汀指向位於她左邊一名迅速舉手的男孩。

　　「分別是銀月、草月、金月、赤月、橘月、木月、紫月和夜神支配的無月。」

　　「正確答案！」艾芮汀朝男孩豎起拇指，接著轉頭看向走在斜前方不遠處，一直沉默拉著木板車的雅娜斯，打算拜託她停一下，讓男孩爬上車。

　　雅娜斯凝視著村中心，像是在發呆，但艾芮汀心底卻有種不願意打擾她的想法。艾芮汀一向對自己察言觀色的能力相當有自信，可在雅娜斯身上，她總是無法確定「閱讀」到的感覺。

　　隨雅娜斯目光而去，她才發現，那是「狼屋」的方向。

　　狼屋，是村人們將村中心會堂附近的雞舍清理乾淨，用以暫時安頓黑曜狼群的地方。之所以會選上會堂附近的雞舍，艾芮汀猜想是因為她們暫居於會堂客房，方便雅娜斯和村長調查之故。她們暫居於此已過五日，艾芮汀知道雅娜斯每天都會和來自森林的獵人們見面，對話聽來是要將黑曜狼交給他們照顧。

　　這幾天艾芮汀默默觀察起雅娜斯，看得出來雅娜斯對任何人都保持疏遠態度，即使這村的人待她極好，她仍是維持那不冷不熱的態度。這樣的人，卻對著狼屋流露出稱得上柔情和擔憂的神情。她，不信任人。

　　「艾芮汀姊姊！我家快到了快一點嘛！」男孩扯著艾芮汀的衣袖，這才讓她回過神，喚住雅娜斯，讓男孩爬上木板車，和一群吵吵鬧鬧的孩子步上歸途。

　　她和雅娜斯頂多只稱得上是旅伴，即使雅娜斯在她面前會比較有溫度（先不論都是在笑她），她也不認為在雅娜斯眼裡，她和其他人會有什麼不同。但是管她的，不管是不是旅伴，她只會隨自己心意待雅娜斯。

　　用過村長夫人招待的晚餐，也痛快的沐浴過後，艾芮汀回到位於會堂二樓的客房。說是客房，其實也只是間大通鋪，飄著些許霉味和充當床鋪的乾草所散發的清新氣味。

　　這間會堂是村中唯一的石造建築，門前還有不小的廣場，村裡大大小小的慶典活動都在此舉辦，也是村民閒暇時的聚集地。邊境軍隊來此採買糧食若需要過夜也是住在這兒，畢竟這小農村裡既沒有旅店，也沒有酒店，就只有會堂勉強能作為招待客人的場所。

　　艾芮汀拿著布巾，正努力擦乾濕溽的髮絲，身上穿著被充作睡衣相當浪費的高級長袍，還毫不在意長袍會汙損的坐上乾草鋪就的床鋪。早早沐浴完的雅娜斯則是穿回獵裝，坐在窗沿，望向滿天星斗。

　　窗戶正下方是會堂大門，燃著兩爐火，許多村民會聚在這裡聊天，或是藉著火光做些手工。畢竟對大部分村人而言，燈油都是消耗不起的奢侈品。

　　雅娜斯低頭朝樓下的村民點頭打過招呼，便將視線轉進僅憑月光照亮的室內，朝正在梳頭的艾芮汀開口。「明天一早會有幾位獵人來帶走黑曜狼。之後我就要出發去席爾克城作調查。妳呢？」

　　「跟妳一起去啊，這還用說？」艾芮汀頭也不抬的回話。「不過我很好奇妳為什麼這麼堅持要讓林裡的獵人帶走黑曜狼。村民們又不怕牠們，留著當駐村戰力不也行？這裡好歹也接近國境。」

　　沉默了會兒，艾芮汀才察覺到些許不對勁。抬起頭望向雅娜斯，正好對上那雙深邃黑瞳，似是在訴說無奈和一絲……傷感。

　　「其實，部分村人是怕的。不只是對黑曜狼。」

　　雅娜斯不願多言，又將目光轉向窗外。艾芮汀愣了一愣，想起村人們接近黑曜狼時，雅娜斯一定在場。他們相信雅娜斯能控制黑曜狼，為此感到放心的同時，也產生了恐懼。

　　原來，這才是狼屋在會堂附近的真正理由。

　　至少符合常識了。艾芮汀有些彆扭的想。