編織幻夢

　　風光明媚。午後陽光自天窗灑入室內，令以灰白大理石建成的祈禱廳為之一亮，木製高台上正對天窗的白玉雕像更是為此閃爍溫潤光芒。

　　奈普站在雕像前，細目欣賞他侍奉的美麗女神。兩束髮飛旋，支手叉腰，另一手平舉甩開寬袖，自腰間傾瀉而下的長裙半開展半褶皺，像是將舞蹈中旋轉的一瞬凝結，搭上歡快的笑容，與一雙孩童般的單純眼眸，令人不自覺放鬆心靈，隨之勾起微笑。

　　每每凝視著銀月女神，就會覺得自己還能繼續努力下去。身為神祭的奈普，總是聽見人們這麼說，他也非常感同身受。

　　享受夠和煦陽光與氣氛，他抱起放在一旁的大疊文件，離開祈禱廳。銀月祭將至，他還有很多事情要做。

　　打開被他充當辦公室的會議室大門，他愣了一會兒；長年以來只有他在使用的會議室，竟會有人跑進來，還大喇喇的趴在桌上休息。

　　褐色短髮、絲質白襯衫、黑長褲、女孩子。奈普失笑，順手將門閂帶上。

　　「艾芮汀，終於還是翹課了？」女孩仍趴在桌上沒回話。奈普聳聳肩，走到他習慣的位子坐下，開始處理文書工作。「藏書閣的鑰匙妳不是知道放在哪？怎麼沒窩進去？最近有進新書喔。」

　　「我費了好大心力才把五六個跟屁蟲甩掉，沒力氣看書了。」艾芮汀連頭也不抬，語氣充滿疲憊。

　　「有重大前科嘛，理所當然會增加隨從。」

　　「你別想撇清一切，重大前科跟你脫不了關係。」艾芮汀這才轉過頭，眼神哀怨的看向奈普。

　　「妳有後悔嗎？」

　　「……這倒沒有。」

　　艾芮汀就這麼看著奈普在桌面攤開許多文件，偶爾拿起羽毛筆寫下註記，大多時間則是專注閱讀。她忍不住感嘆，一個曾經雲遊四海的人，竟對被束縛於此這回事甘之如飴，愛情真是可怕。

　　奈普本身外表偏斯文，總是將黑長髮隨便綁成一束，永遠都是一百零一套的神祭長袍，但因為他仍保有過去身為浪跡者時養成的運動習慣，右臉頰上又有一條疤，導致沒什麼書卷氣。真要說的話，奈普給人的第一印象會是「武人」，而且是「冰清玉潤的武人」。

　　神祭並沒有守貞規範，奈普剛正式進駐神殿時，可是讓附近許多女孩趨之若鶩。可惜名草有主，那個主還不是普通人能隨便說嘴的對象。

　　而她和奈普的關係，只能以狐朋狗友來形容。

　　如果不是奈普老對她說以往流浪的故事，又故意告訴她城門守衛的交班時間，甚至連偽造出入境許可證的方法都教了，她不可能逃出愛理城，得以一瞥外頭的世界。

　　「奈普，我……還是很嚮往外面的世界。」

　　「即使差點被黑曜狼吃了？還看見不願看見的畫面？」

　　「媽媽怎麼什麼都說了啊。」艾芮汀撇撇嘴，「是，即使如此我還是想走出繡家。」

　　語落，敲門聲響起。奈普顯得有些狐疑，但仍是起身前去開門。

　　「啊，後殿屋頂修好了？謝謝妳。」

　　「還有什麼需要幫忙的嗎？」這低沉的女性嗓音，好耳熟。

　　下一瞬，艾芮汀猛然抬頭，果然在門口看見戴著寬鬆圓帽和一身輕便褲裝的雅娜斯，大喊：「妳為什麼會在這裡？」

　　奈普訝異的退開，雅娜斯看見艾芮汀，唇邊不自覺的勾起很淡很淡的微笑。

　　「我是浪跡者，出現在哪裡都不奇怪吧？」

　　「……」無法反駁。

　　「啊，妳就是那個雅娜斯啊。」奈普笑得開懷，「沒什麼需要幫忙了。進來聊聊吧。」

　　※

　　繡家人自懂事以來就必須學會拿針線，這是眾所皆知的事情。不過以艾芮汀一天的行程來看，「繡家人皆精女紅」這句話背後所付出的努力，似乎完全超出雅娜斯的想像。

　　「每天、是每天喔！天還沒亮就得去練月華舞，練個兩小時才能吃早飯；接著到中午前，就是一般學堂的課程，但我還是得練舞，因為銀月祭快到了而且學堂的課也沒什麼好學的就算了。但是！」艾芮汀突然雙手拍桌站起身，「下午！不只要聽繡師嘮叨針法技巧，還要拿著繡繃或是對著繡架繡上一整個下午！指定功課沒完成，晚上還要繼續趕工做完，根本無聊死了！」

　　「月華舞？」雅娜斯雖然不自覺縮了縮身子，仍是維持淡然神情提問。

　　「就是繡家為了展現服飾上的精緻繡圖發展出的舞蹈，繡家人都得要會，但只有女孩子要穿著十二重華服……妳知道十二重華服有多重嗎？還要把每一層裙襬都甩開耶！練完腿也軟了！」

　　「所以下午才是排繡課啊，誰像妳一樣還有體力到處亂跑？」奈普簡單兩句話，一瞬間澆熄艾芮汀的氣焰。

　　稍微冷靜下來的艾芮汀回復坐姿，但從神情看得出來還在氣頭上，也停不下碎念。

　　聽艾芮汀絮絮叨叨回到繡家的日子，雅娜斯開始覺得她的擔心很多餘。老實說在進城前，她踟躕不前了好陣子。因為她突然發覺，當初鬧得這麼不愉快，現在又不請自來，她可能根本見不到艾芮汀；就算見到了，她又能做什麼？

　　她無法下定論，所以她沒有直往繡家去，而是先借住進附近的銀月神殿，想要好好思考一下。

　　意料之外的，現在人也見到了，還發現艾芮汀根本不受影響，依舊直來直往，充滿自信。這不是很好嗎？可她就是覺得不對勁。

　　艾芮汀持續嘮叨著護衛黏得煩人，害她完全失去隱私，還提到繡師老是踩她痛腳，話中帶酸，不只針對她貧弱的繡工，還一直暗諷她根本不該屬於繡氏家族。

　　「他們根本巴不得我不要回來！」

　　因為這句話，雅娜斯茅塞頓開，沒多思考便脫口而出，「那他們為什麼還要帶妳回繡家？」

　　艾芮汀沉默下來，那雙總是充滿活力的銀色瞳眸寫滿疑惑。

　　……這是拐著彎跟著嘲笑她的女紅？但雅娜斯的神情並無一絲輕佻。艾芮汀挑眉，雙手環胸，看了一眼掛著人畜無害笑容的奈普，得到搖頭的回覆。接著轉頭回望雅娜斯那雙平靜的黑眸，她實在不想說謊。

　　「……我的手藝很爛，但是我設計的圖樣都很受歡迎。」

　　只是這樣會被艾略特還有其他繡家人冷嘲熱諷？雅娜斯微微歪頭，並以眼神追問。

　　又靜默了會兒，艾芮汀才搔搔頭，有些不情願地開口，「妳知道愛理城的命名由來嗎？」

　　對艾芮汀老是跳脫一般人的思路，雅娜斯還是不太能反應過來，但她仍在稍作思考後，給出回答，「據說是里斯建國初期，群居此地的女子結社獻上足以作為國家間交易籌碼的極品織物，得到當時里斯高層的青睞，不但賜姓『繡』，還以女子結社領導人之名，將城市命名為愛理城。」

　　艾芮汀點點頭，「沒錯。但『愛理』不只影響城市名稱，也在繡氏家族中留下『繡女』這個血脈傳承的尊稱。以國家來比喻，『繡女』等同女王，是繡家的精神支柱。」

　　回望雅娜斯寫滿震驚的雙眼，艾芮汀像是硬吞下許多苦藥，面容扭曲的繼續說明，「而我正是愛理的直系子女，第六代繡女繼承人。在以母為尊的繡家中，等同王室公主的存在。」